PRENDAS TÁCTICAS: HISTORIA DEL CHALECO ANTIBALAS
Durante la década de 1960, E.E.U.U fue testigo de un aumento dramático en las muertes de agentes del orden. De 1966 a 1971, el número de oficiales asesinados cada año en el cumplimiento del deber aumentó a más del doble, de 57 a 129.
Preocupado por este rápido aumento en las muertes de oficiales y reconociendo que la mayoría de los homicidios fueron infligidos con pistolas, el Departamento de Justicia encargó a su recién creado Instituto Nacional de Aplicación de la Ley y Justicia Penal (NILECJ, el predecesor de NIJ) que iniciara un programa de investigación para investigar el desarrollo de chalecos antibalas ligeros que los agentes de policía podrían usar en servicio.
La investigación identificó fácilmente varios materiales nuevos que podrían tejerse en una tela liviana con excelentes propiedades de resistencia balística. Tras la investigación de laboratorio inicial, la agencia concluyó que el objetivo de producir chalecos antibalas adecuados para el uso policial a tiempo completo era alcanzable. En un esfuerzo paralelo, la Oficina Nacional de Estándares (ahora conocida como el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología) La Oficina de Estándares de Aplicación de la Ley (OLES) desarrolló un estándar de desempeño que define los requisitos de resistencia balística para los blindajes policiales.
De todo el equipo desarrollado y evaluado en la década de 1970 por NIJ, uno de los más importantes fue el blindaje corporal blando. Hasta la fecha, se ha atribuido a las armaduras blandas que han salvado las vidas de más de 3.000 agentes del orden a nivel nacional. El estándar NIJ para chalecos antibalas ha ganado aceptación mundial como punto de referencia para la evaluación independiente del rendimiento de chalecos antibalas utilizados por las agencias de justicia penal.
Armadura corporal resistente a balística
Los chalecos antibalas resistentes a la balística han estado ampliamente disponibles para su uso por parte del personal de justicia penal durante más de 45 años. La drástica reducción de los homicidios de oficiales tras la introducción de los chalecos antibalas a mediados de la década de 1970 da fe de la protección que brinda. Esta historia de éxito se extiende mucho más allá de la protección de las pistolas: se han salvado más de 3.000 vidas, incluidos casos en los que los blindajes evitaron lesiones graves a los agentes por otros tipos de asaltos o accidentes.
El Instituto Nacional de Justicia (NIJ) ha desarrollado estándares para el rendimiento de las armaduras corporales desde principios de la década de 1970. El estándar de resistencia balística de las armaduras corporales se publicó por primera vez en 1972 y se ha revisado cinco veces.
Los blindajes antibalas se prueban como parte del Programa de Pruebas de Cumplimiento de NIJ (NIJ CTP) para determinar el cumplimiento de los estándares NIJ. Los solicitantes (fabricantes de chalecos antibalas) que se registran en el NIJ CTP envían un paquete de solicitud para cada modelo que desean probar. Una vez que el NIJ CTP revisa y acepta el paquete de solicitud, un fabricante envía muestras para su análisis a uno de los laboratorios de pruebas independientes aprobados por el NIJ. Después de completar el proceso de prueba, el NIJ CTP realiza su propia revisión del informe de prueba del laboratorio y las muestras analizadas para verificar que la prueba se realizó correctamente y mantiene las muestras analizadas en una instalación segura para futuras comparaciones y análisis en respuesta a las solicitudes de asistencia de la justicia penal. Después de cumplir con éxito todos los requisitos del CTP, el CTP presentará información sobre el modelo y una recomendación al NIJ para aprobar (o no aprobar) el modelo. Si NIJ aprueba el modelo, el solicitante recibirá un Aviso de cumplimiento de NIJ para el modelo y se agregará a la Lista de productos en conformidad (CPL).
Una vez que un solicitante recibe el Aviso de cumplimiento y el modelo se agrega a CPL, puede comenzar a producir el modelo y colocar la marca NIJ en la etiqueta de las unidades vendidas a las agencias de justicia penal.